生物機(jī)體由核酸、蛋白質(zhì)和脂類等多種生物分子組成。這些成分容易受到自由基等因素的攻擊，導(dǎo)致氧化、交聯(lián)和聚合等反應(yīng)，從而使其失去正常功能。這種影響會(huì)危及細(xì)胞功能和機(jī)體健康。在正常的生理?xiàng)l件下，人體有自由基形成和清除之間的平衡。茶葉具有很強(qiáng)的抗氧化作用，可以增強(qiáng)人體清除自由基的能力，因此具有明顯的防衰老作用。許多研究證明，茶葉中有效成分EGCG的抗氧化活性遠(yuǎn)高于維生素C和E。瑞典科學(xué)家對紅茶、綠茶以及21種蔬菜和水果的抗氧化能力進(jìn)行比較，結(jié)果表明綠茶和紅茶的抗氧化能力比蔬菜和水果高出許多倍。生物的自然衰老和退行性疾病的發(fā)生過程都與細(xì)胞受氧自由基的氧化損害有關(guān)。茶多酚具有良好的抗氧化和清除自由基的功能，可以有效地保護(hù)生物細(xì)胞免受自由基的攻擊和氧化損傷，延長細(xì)胞壽命，從而延緩生物體的衰老速度。對于延緩生物衰老和增加壽命有貢獻(xiàn)的茶葉成分種類繁多，作用機(jī)制也往往是綜合的。目前已經(jīng)證明，對抗衰老作用有貢獻(xiàn)的成分包括茶多酚、茶多糖、茶氨酸以及各種維生素等。