凝膠是一種特殊的分散體系，由膠體粒子或高分子在一定條件下形成空間網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)構(gòu)成。這種半固態(tài)物質(zhì)中充滿著液體或氣體，例如瓊脂、血凝膠等含水量可以高達99%以上。凝膠按其性質(zhì)可以分為脆性凝膠和彈性凝膠，其中彈性凝膠會在失去分散介質(zhì)時體積縮小，重新吸收時重新膨脹，而脆性凝膠則在失去或吸收分散介質(zhì)時形狀和體積都不改變。凝膠的形成過程稱為膠凝作用，而在人體內(nèi)，肌肉、皮膚、細胞膜、血管壁、毛發(fā)、指甲和軟骨等都是凝膠物質(zhì)。